- Par Erica Dodo
- Publié le
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Le polystyrène : un matériau polluant
Le polystyrène, un matériau issu de la pétrochimie
Inventé en 1839 par Eduard Simon, le polystyrène provient du styrène, un dérivé du pétrole et du gaz naturel.
Progressivement, dès les années 1930, l’industrie l’adopte à grande échelle, notamment sous forme de polystyrène expansé. (PSE).
Pourquoi le polystyrène est-il si utilisé ?
Des propriétés techniques attractives
Le polystyrène connaît un large succès car il reste léger et facile à produire.
De plus, il isole bien et résiste à l’humidité.
Ainsi, son faible coût explique son usage massif dans l’industrie et le bâtiment.
Le polystyrène est un polymère synthétique dérivé du pétrole. Sa popularité découle de ses caractéristiques techniques : léger, isolant, résistant à l’humidité et bon marché à produire .
Il est utilisé dans :
- Isolation thermique : Utilisé dans le secteur de la construction.
- Protection des produits : Ses qualités d’amortissement protègent les produits fragiles pendant le transport.
- Légèreté et coût : Son faible poids et son faible coût de production en font un choix économique pour de nombreuses applications industrielles.
Les animaux sauvages, comme les oiseaux de mer, mangent ces morceaux ou les donnent à manger à leurs petits, remplissant leur ventre de plastique.
Les principales utilisations du polystyrène
Aujourd’hui, le polystyrène apparaît dans de nombreux secteurs :
- Emballage : calages, protections, contenants alimentaires
- Bâtiment : isolation thermique et phonique, coffrages
- Ameublement : assises, mobilier extérieur
- Automobile : pièces intérieures, pare-chocs
- Loisirs : casques, planches de sport
Cependant, cette diffusion massive pose un problème environnemental majeur.
Les impacts environnementaux du polystyrène
Un déchet persistant
Le polystyrène ne se dégrade pas naturellement.
Au contraire, il reste présent dans l’environnement pendant plusieurs centaines d’années.
Ainsi, il s’accumule dans les sols, les océans et les décharges.
Un recyclage très limité
Le polystyrène expansé se recycle mal. En effet, sa légèreté complique la collecte et augmente les coûts.
Dans les faits, seul le polystyrène rigide peut être recyclé.
Une source de microplastiques
Avec le temps, le polystyrène se fragmente.
Par conséquent, il libère des microplastiques ingérés par la faune marine.
Ces particules perturbent durablement les écosystèmes.
Trouver des matériaux respectueux de notre environnement.
Quelles alternatives au polystyrène ?
Face à ces impacts, il devient essentiel de limiter son usage. Plusieurs matériaux plus respectueux de l’environnement existent :
- ouate de cellulose,
- laine ou fibre de bois,
- chanvre ou liège,
- fibres végétales pour les emballages alimentaires (canne à sucre, bambou, amidon).
Ainsi, ces matériaux réduisent l’impact environnemental tout en restant performants.
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